Una snob en la cocina: estilo, humor y recetas de otra época
Hoy el tema es libre. No tengo preguntas puntuales que responder, excepto compartir uno de mis pasatiempos favoritos. Nada le gana a pasar una tarde de sábado en una librería ojeando la sección de libros de cocina antiguos. ¿Qué busco? No instrucciones culinarias propiamente dichas. Ya tengo un montón de libros para eso en casa. No, busco historias. Perspectiva. Una conexión con el pasado. Quiero hacerme una idea de cómo la gente cocinaba, comía y escribía sobre comida en épocas pasadas. Quiero inspiración. Conexión. Estilo. Humor. Quiero buenas vibras.
Una de las subcategorías más evocadoras de libros de cocina antiguos es la que llamo "Manuales de entretenimiento para chef de la alta sociedad". Es un filón repleto de nombres legendarios, como Emily Post, Ilka Chase, Florence Kerr Hirschfeld. Surgen de la bruma de la historia, brillando como tiaras a pesar de haber permanecido años olvidadas en desvanes polvorientos, prometiendo rescatarnos a todos de la monotonía de las cenas aburridas.
Una de mis preferidas es la joya de Simonetta, “Una snob en la cocina”, 1967. Antes de que Cher o Madonna se convirtieran en íconos con un solo nombre, existió Simonetta, quien renunció a su nombre de nacimiento (Simonetta Colonna di Cesarò) por el más misterioso y fácil de recordar, Simonetta. Aunque hoy en día está prácticamente olvidada, fue una figura ineludible en el mundo de la moda de los años 50 y 60, una habitual en las listas internacionales de las mejor vestidas y la directora de su propia firma, Simonetta, una marca muy codiciada entre la élite del Upper East Side en Nueva York.
Para desentrañar los detalles de su vida, tantos años después, es necesario aceptar algunas de sus fábulas egocéntricas. Lo hago con entusiasmo; como todas las divas icónicas, a menudo enturbiaba los detalles de su propia historia para lograr un efecto dramático. Simonetta sabía que, después de todo, era mucho más fabuloso ser misteriosa.
Nacida, presumiblemente, en 1922 en Roma, Simonetta creció siendo hija, presumiblemente, del noble antifascista Giovanni Antonio Francesco Giorgio Landolfo Colonna Romano. Fue arrestada durante la Segunda Guerra Mundial y juzgada por, presumiblemente, confraternizar con un diplomático estadounidense. Tras pasar unas semanas en prisión, lo que tuvo escaso efecto duradero más allá de engrandecer su leyenda, dedicó los siguientes años a aprender a diseñar y confeccionar ropa.
En 1946, después de la guerra, presentó su primera colección de moda en Roma. El desfile causó sensación y, en 1951, consiguió un lucrativo contrato con Bergdorf Goodman. Este éxito la catapultó a la alta sociedad y pasó las dos décadas siguientes como una figura habitual de la sociedad transatlántica, con apartamentos en Roma, París y Nueva York. Su estilo inconfundible, como se evidencia en su libro de cocina de 1967, siempre estaba atemperado por un sano sentido del humor.
El libro de cocina vale la pena, y mucho más, tan solo por el retrato de la autora. Ahí está Simonetta, con el pelo recogido en un moño negro azabache sobre un generoso abrigo trapecio de leopardo, con una mano sujetando el teléfono contra la oreja y la otra sosteniendo un cigarrillo con languidez. Su expresión es una mezcla de irritación y pura autoconciencia. Es una fotografía perfecta.
«Una snob en la cocina» ofrece consejos de etiqueta deliciosamente ambiciosos. Por ejemplo, supongamos que estás en Italia o España. “En cualquiera de los dos países, si te invitan a tomar cócteles a las 8, nunca debes aparecer antes de las 9:30. Si llegas antes, te encontrarás con que la anfitriona todavía está en la bañera”.
¡También ofrece opiniones sorprendentes! “¡Podría vivir solo de ensaladas!”, dice Simonetta. “Pero no de esas mezclas saludables y de aspecto fresco. Para mí, una ensalada debe estar "cansada"... es decir, bien mezclada, batida y empapada en su aderezo”. Demuestra su compromiso con esta postura en su receta de ensalada machacada, que nos indica que envolvamos pepino, hinojo y berros en rodajas en un paño de cocina y los golpeemos contra la encimera antes de aderezarlos generosamente.
Claro, ofrece recetas elaboradas para el soufflé arlequín (denso en Grand Marnier) y el arroz millonario (repleto de mejillones, almejas y camarones sin pelar), pero, en definitiva, Simonetta está en su mejor momento cuando nos recuerda, como lo hacía Elsie, que debemos mantener las cosas simples. No sirvas filetes a los invitados, dice, porque la gente es exigente con ellos y requieren demasiada atención de último momento. Es mucho mejor servir platos que estén listos antes de que llegue nadie. Quizás su Beef King of Naples, primo hermano de un clásico estofado, seguido de un postre de helado con piña.
Si "Una snob en la cocina" es un cofre de joyas, una de las más brillantes es su receta de espaguetis con azafrán, ideal para esas noches en las que "invitas a unos amigos a cenar espaguetis a última hora". Es tan elegante en su sencillez como un vestidito negro perfecto.
Para más información sobre estas u otras historias, escríbenos al correo lifeblends@gmail.com.