Por tanto, es esencial establecer en Panamá una Estrategia Nacional de Nutrición para promover el bienestar de toda la población, e incluir los siguientes pilares tácticos:

1. Crear incentivos para el desarrollo de empresas dedicadas a fabricar y distribuir productos saludables. Esto incluye beneficios fiscales, rebaja en el trámite de certificados de salud y registros sanitarios, exoneración en la tasa de impuestos municipales y excepciones en el pago del impuesto sobre la renta.
2. Desarrollar normas sanitarias que limiten la ingesta de azúcares libres y sal de toda procedencia. El azúcar y la sal son enemigos naturales del ser humano y, como tal, deben ser tratados como productos dañinos.
3. Crear mercados “libres” que fomenten el consumo de frutas, verduras, legumbres y cereales. Y “libres” no significa similares a los mercados libres del IMA, donde se vende desde manteca para cocina hasta sardinas en lata, y que bajo la marca Compita y con la excusa de precios bajos, resultan insanos para la salud.
4. Prohibir toda publicidad que promueva agresiva y tendenciosamente el consumo de alimentos chatarras. Debiera existir cero tolerancia con respecto a este tema, ya que la comida chatarra pertenece a la misma categoría que el tabaco y el alcohol: ¡es dañina y mata!
5. Fomentar normas que obliguen a los establecimientos de expendio de alimentos a informar en sus menús el contenido calórico de sus productos. Es evidente, tal como lo citó el diario USA Today el pasado 25 de febrero, que la información sobre el número de calorías en los menús tiene un alto impacto al momento en que los consumidores ordenan sus comidas.
6. Incluir la asignatura de Nutrición en todos los programas de escuelas primaria y secundaria del país, y aumentar de uno a tres el número de semestres destinados a la asignatura de Nutrición y Bioquímica dentro de la carrera de Medicina. Evidentemente, dada las actuales condiciones de obesidad en Panamá, un año de Educación para el Hogar en las escuelas y un semestre de Nutrición en las universidades ha resultado ser insuficiente.
7. Crear una tasa, similar al tabaco y el alcohol, para la venta de todo alimento que contribuya a aumentar la obesidad. La idea es que el dinero recaudado sea utilizado para sufragar programas de educación y promover buenos hábitos de alimentación. Panamá, tristemente, pertenece a la lista de “países enfermos”. De acuerdo a la revista The Economist, Panamá ocupa el 4to lugar en la lista mundial de obesidad y el 10mo en diabetes tipo 2, por lo que es vital aumentar el nivel de conciencia entre la población.
8. Adecuar las actuales leyes y programas para que ayuden a promover salud y a combatir la desnutrición. En este sentido, hay que reevaluar el programa del tercio de leche y galleta de avena, y substituirlo por uno más saludable que incluya frutas y jugos naturales.

Lo cierto es que, si no hacemos algo al respecto, corremos el riesgo de que esta generación sea la primera en la que su expectativa de vida sea menor que la de sus antecesores.